這次很榮幸有機會參加臺大電資學院至UIUC(美國伊利諾大學香檳分校)交換學生一學期的計畫。在大四下學期的四月中我接獲錄取的消息，我倉促地報名托福考試並取得合格的成績；在電機系辦梁小姐以及電信所辦趙小姐的協助下，準備了各式文件並辦理研究所的提前入學。

因為從小父母曾帶我出國旅遊，加上我曾經有三次遊學的經驗，這次到美國當交換學生並不會讓我感到陌生。暑假在臺灣時，我和參與同一交換計畫的三位學弟就討論到住學校宿舍與在外租屋的優缺點，考量到住宿除了費用昂貴之外，西式的飲食我們也較不適應，我們選擇在學校附近租一間公寓。
我們安頓好住宿問題之後，接著陸續參加國際學生新生說明會、英文能力測驗以及逛逛偌大的校園。一個禮拜後終於開學了，因為以前早聽說過美國大學的學分紮實，我們抱著戰戰兢兢的態度，希望能在兼顧多學習以及能理解吸收的範圍內去選課。因為我在臺灣主修信號處理，所以挑了一些和未來比較相關且有興趣的課。另外我大學時期對商學院的課程也相當有興趣，所以這次也打算修一門或者旁聽商學院的課。
第一堂課去商學院聽高等財務管理，教授是個印度人，一開始就先問有哪些人不是商學院的，只有我和一位物理系的同學舉手，老師馬上說很歡迎外系學生來聽，不過如果不修課也得盡快去取得「旁聽許可證」。由於交換學生身份上的限制，財金系的系辦馬上把我拒絕，於是我本來的計畫當場失效。教授教得很棒，常常適時的提出重要的觀念想法，也讓同學有很多互動以及討論的機會，因為制度上的限制讓我無法聽課，蠻可惜的。
另外一項美中不足的是，交換計畫只有一個學期，所以大部分的教授都不願意收我們當專題生。美國教授很重視與學生的對等性，他們認為教授指導學生的同時，學生也應該做出一些成果及貢獻。因此當教授知道我們要待多久的時候，都顯得面有難色，有些甚至刁難，想讓我們萌生退意。
經過一兩天聽課以及與教授接觸後，我決定修兩門研究所信號處理領域的課：DSP(數位信號處理)Ⅱ、小波轉換在信號處理上的應用，加上一門大學部的DSP實驗。因為達不到最低12學分的下限，我選了一門英文寫作課。課程上與臺灣最大的差異是，美國同一門課會把一週三個小時的課程拆成二到三次上課。這樣除了每次上課時間短，精神容易集中之外，一個禮拜多次接觸也讓我們對課程印象深刻，整體說來學習效果較佳。另外也因為進度安排上比臺灣緊湊，教授在第一次上課就出了作業要我們回家寫，往後幾乎一個禮拜一份作業，都是教授親自出題；有些題目都頗有難度，或者是需要寫MATLAB來跑模擬。龐大且不甚容易的作業量，讓我們即使修的學分數比在臺大時少，仍然感到不小的壓力。
在課堂上，我們明顯地覺得跟不上教授的腳步。或許是因為研究所開的課程吧，同學們大部分都有預習功課，上課能即時提出教授講不清楚或是錯誤的地方。我們則是常常上到一半就來不及吸收了，只能一直把黑板上的內容抄到筆記上。另外也因為上課總時數不多，教授常常只提觀念，留很多東西要我們回家自己看，以致於我們在複習以及寫作業的時候感覺比較辛苦。
至於實驗方面，我明顯感受到UIUC大學部與研究所學生實力的差異。我的實驗partner是位道地的伊利諾州人。他除了態度被動之外，整個學期幾乎都是我在指導他實驗中理論的部分，而寫出的程式碼也大部分得由我來做debug的工作。即使如此，我還是覺得修這個實驗收穫滿大的，因為這是我第一次與外國人合作一件事情，在一個學期的討論中，我覺得自己的英文表達能力進步了不少，也體會到一些與美國人相處的經驗。
這學期在課業上整體說來，讓我受到相當大的震撼。每個禮拜的作業、密集的和實驗partner準備demo以及期末報告中，我學習到自己找資料閱讀、和教授討論研究方向、寫程式跑模擬來解決問題的技能。這些做學問的技巧是臺灣普遍比較沒有重視的地方，我很高興有機會在美國體驗到這樣的學習方式。
記得有一次臺大電機系陳少傑教授到UW, Madison參訪，得知我們電資學院有四個同學在UIUC，特地開了四個小時的車過來請我們吃個飯。剛好有兩位以前臺大電機系畢業的學長現在在這裡當教授，吃完飯就邀大家一起去家裡聊天。教授也找了研究所的學生一起來，見面時我突然發現有幾位是之前臺灣同學會中秋烤肉活動時候認識的學長，大家聊天之後更發現好多也是系上畢業的學長，突然覺得在異鄉有這麼多NTUEE畢業的學長姊，大家互相照顧，真的是相當溫馨。
正如我大學專題指導教授所言，UIUC什麼都沒有，玉米田最多。這裡的娛樂設施並不多，唯一比較熱鬧的景點是車程兩小時半的芝加哥。因此我們平日上課之外，除了偶爾利用學校體育館的設施之外，主要就是每個禮拜例行的食物採購，不然就是在家聊天、看電視。我因為認識了不少臺灣同學會的學長姊，有時候會相約搭他們的車去看電影或吃飯，去學長姊家裡一起煮火鍋、或者是來我們公寓做做蛋糕及點心。感恩節假期中，我找一個室友跟兩位學長租一輛車，自行規劃路線到南方的Tennessee州玩了三天兩夜。我也在學長的協助之下，順利在監理處通過路考並取得駕照。
另外我還有一次難忘的經驗。在最後一科期末考結束的晚上，因為家裡網路有問題，所以待在實驗室用電腦。半夜兩點半準備要回家時，下了一整天的暴風雪，且越下越大，我在車站足足等了半個小時不見任何公車前來(UIUC公車平日最末班公車時間約為凌晨四點半)，超過20公分深的積雪也讓我無法徒步走回一英里外的家。我穿著臺灣帶去的衣服，不足以禦寒，到後來全身顫抖，眼看情勢不對，只好趕快回系館，跑到電腦教室，整理一下環境，躺在沙發上睡個覺，等到第二天早上九點再搭第一班車回家。後來才知道是因為積雪過深，公車全面停駛，要等第二天剷雪車清理道路之後才恢復正常。
最後我想提出一點供未來參加交換計畫的學弟妹做為參考。與上一屆不同的是，我們沒有住學校的宿舍而選擇在外租屋。兩者各有優缺點，這樣雖然在生活上較為自由，但是較封閉的生活讓我們沒有什麼認識以及接觸外國人的機會。如果以文化交流的角度上來看，常常待在家裡跟室友講中文，失去許多練習英文的機會的確蠻可惜的。反觀我認識的交通大學交換計畫學生，他們住在學校宿舍，雖然整天抱怨飲食不適應，但是因為室友是外國人，又常常到處串門子，交到了不少外國朋友。

另外我想提供系上一些建議：這次碰到交通大學一共15位交換學生，而我們臺灣大學只有去4位。我聽說許多同學或學弟妹都對這個計畫相當有興趣，無奈名額上的限制使得只有相當少的人有機會去體驗。希望系上未來能繼續與UIUC合作，並持續增加名額以及放寬交換學生的限制(如修課限制、交換期間等等)，讓臺大電資學院更能與國際接軌。
參加這次交換學生計畫，讓我深刻體會到留學生的生活，除了學業方面不同的體驗外，因為事事都得自己來，我也學到不少日常生活中與人溝通接洽、處理事情的能力。在UIUC的體驗，更加深了我未來出國唸書的決心與充滿無限的憧憬，相信這半年學到的不少經驗，對我將來正式留學一定有莫大的幫助。