撰文：郭迪生(1977級系友)

那天北加州的臺大校友們熱熱鬧鬧、歡欣鼓舞地在場內以 「杜鵑花午宴」來慶祝北加州臺大校友會成立五十周年，但是很少校友注意到：會場門口的好幾種花草也在熱烈地參與慶賀。其中有幾種不太常見的花卉，我在下面幫校友們一一地介紹。

第一種是美麗的「Pineapple Guava」花。「Pineapple Guava」和大家熟知的「番石榴」是近親 (和鳳梨無關)，都屬於「桃金孃科」。 許多「桃金孃科」的花朵都有高數量的雄蕊，「Pineapple Guava」也不例外。大家熟知的「番石榴」花的型態與此相似，但是花蕊是白色或是淡黃色，所以沒有「Pineapple Guava」的花來得吸睛。據說「Pineapple Guava」還蠻可口的，可惜我沒有吃過。

第二種有一個特別的中文名字，叫做「蒜葉婆羅門參」。它的根部長得有點像是 「人蔘」，不過它屬於「菊科」，所以其根部不會有「人蔘」 的效果。不過它的莖葉和根部在歷史上很早就被當蔬菜食用，古羅馬的名作家 「Pliny the Elder」 就曾經提到過它。

第三種比較常見，可是認識的人還是不多，它被叫做「Society Garlic」。顧名思義，它和其他的蔥蒜類同屬於 「石蒜科」 (Amaryllidaceae)。它原產於南非，被當地土著作為藥用。

第四種也屬於「石蒜科」，不過原產於北美洲和南美洲，英文名稱包括了 「False Garlic」，或許是因為它沒有蒜味。它曾經被印地安人用來治療外傷。

第五種是「變色茉莉」，它雖然有「茉莉」之名，卻與真正的「茉莉」無關。它的花朵初綻時是紫色的，但是會在一兩天內淡化成白色，所以有「變色茉莉」之稱。其實有不少植物的花都有此特性，據說可以幫助傳粉的昆蟲識別該花朵的成熟度。

第六種是「佛甲草」， (學名：Sedum lineare，有其他學名的相近植物，也被稱為「佛甲草」。)來自東亞，是一種常用的中藥，被分類在「景天科」裡的「景天屬」。「景天科」的植物，其光合作用和大部分植物不同。大部分植物的光合作用、是和葉片與外界的氣體交換同時進行的，而這種方式比較容易流失水分。於是景天科和一些其他在乾燥地區生長的植物，便發展出另外一種方式，將氣體交換移至沒有陽光的夜間，把吸入的二氧化碳儲存成酸，等白天有陽光時，再將二氧化碳還原出來，進行光合作用。這種方式最早在是景天科植物裡被發現，因此被稱為

「Crassulacean Acid Metabolism」 (景天 酸代謝)，但是有不少其他在乾燥地區生長的植物，也使用這個方式，其中以在「仙人掌科」的植物裡，比例最高。

第七種是 「Brazilian Jasmine」，和大家熟悉的「軟枝黃蟬」是近親，同屬於「夾竹桃科」，與 「茉莉花」 無關，有人翻譯成「紅蟬花」，不過有些栽培種開的是白花，所以「紅蟬花」這個譯名尚未被普遍接受。它雖然對東亞來說是個進口物種，可是已經有民間拿來作藥用。但是「夾竹桃科」的植物大都具有毒性，所以不宜貿然使用。

第八種是一種「百合」。提到「百合」，有兩群花形非常相似，容易混淆的植物，一群是「百合屬」，另外一群則是「萱草屬」。這兩個屬都包括了不少大家常見的物種，「百合屬」就不用提了，「萱草屬」裡最知名的就是「萱草」，也就是大家熟悉的「金針菜」。這兩個屬雖然花的外貌相似，但是生態上卻有不少差異，「百合屬」在地下的部分主要是「鱗莖」，而「萱草屬」在地下的部分，則主要是一般的塊根。另外，「百合屬」的一朵花可以持續好幾天，而「萱草屬」的花則是一天就謝，所以它們在英文裡被通稱為「Day Lily」。

我因為一向不使用動植物的辨識軟體或是 AI，所以還有一兩種花卉沒有認出來。不過以上這八種花卉，應該已經可以讓校友們感受到眾花神們參與慶祝我們五十周年的熱誠了。